Prognóstico França - Austrália (Mundial)

A França é favorita para este jogo, mas é interessante - e surpreendente - que as odds não são propriamente afirmativas em relação à vitória gaulesa, havendo até casas a pagar esse mercado a 1.30. Trata-se, em nossa opinião, de um valor algo exagerado apesar dos desfalques franceses, atendendo à evidente diferença de qualidade entre as duas seleções, que curiosamente também se defrontaram na fase de grupos do Mundial da Rússia (vitória gaulesa por 2-1). A aposta com handicap europeu ou asiático no triunfo dos comandados de Didier Deschamps é, assim, um cenário muito apetecível.

Campeã mundial em título, a França disputou a qualificação europeia no grupo D, terminando na primeira posição, com 5 vitórias e 3 empates, impondo-se a Ucrânia e Finlândia. Os gauleses estavam até num ciclo de 7 triunfos consecutivos, mas tiveram depois um mau desempenho na Liga das Nações A. Os comandados de Didier Deschamps só ganharam 1 partida - contra a Áustria, por 2-0 -, e não conseguiram melhor do que evitar a despromoção - o grupo foi vencido pela Croácia, com 13 pontos, mais um do que a Dinamarca e mais oito do que a França, enquanto a Áustria, última colocada, com 4 pontos, desceu para a Liga das Nações B.

Já a Austrália não conseguiu o apuramento directo para este Campeonato do Mundo. Os cangurus ficaram em terceiro lugar no grupo B, atrás de Arábia Saudita e Japão, vendo-se assim relegados para o play-off (disputam as eliminatórias asiáticas, mais competitivas). A formação orientada por Graham Arnold começou por enfrentar os Emirados Árabes Unidos, terceiros classificados no grupo A, tendo vencido por 2-1 e assegurado a presença no play-off intercontinental, com o representante da América do Sul, o Peru. O 0-0 arrastou-se até ao final dos 120 minutos e a partida só se resolveu nas grandes penalidades. A Austrália disputou depois dois amigáveis com a vizinha Nova Zelândia, registando triunfos por 1-0 e 2-0.